Comparar con NULL: IS NULL e IS DISTINCT FROM

Básico

NULL significa «valor desconocido». Cualquier comparación con NULL (=, <>, <) no da verdadero ni falso: da desconocido, y WHERE descarta esas filas. Para preguntar si falta el valor se usa IS NULL; para comparar tratando dos NULL como iguales, IS DISTINCT FROM.

Sintaxis

WHERE columna IS NULL
WHERE columna IS NOT NULL
WHERE columna IS DISTINCT FROM valor      -- «distinto», contando NULL como un valor más

Ejemplo

SELECT
  s.id,
  s.rating,
  s.rating = NULL AS igual_a_null,
  s.rating IS NULL AS es_null,
  s.rating <> 4.5 AS distinto_con_signo,
  (s.rating <> 4.5 OR s.rating IS NULL) AS distinto_contando_null
FROM sellers AS s
WHERE s.country = 'UY'
ORDER BY s.id;

Resultado

5 filas · TiendaViva

5 filas · TiendaViva
id	rating	igual_a_null	es_null	distinto_con_signo	distinto_contando_null
30	3.81	NULL	false	true	true
42	4.82	NULL	false	true	true
151	3.62	NULL	false	true	true
177	NULL	NULL	true	NULL	true
178	4.86	NULL	false	true	true

Cómo leerlo

rating = NULL da NULL (desconocido) en todas las filas, incluso en la del vendedor 177, que no tiene calificación: nunca sirve para filtrar. IS NULL sí responde verdadero o falso. En la fila 177, rating <> 4.5 también da desconocido, así que un WHERE rating <> 4.5 dejaría fuera a ese vendedor. La última columna lo incluye porque agrega OR rating IS NULL; rating IS DISTINCT FROM 4.5 es la forma corta de esa misma condición.

Error común

Así no

SELECT s.id, s.store_name
FROM sellers AS s
WHERE s.rating = NULL;

Buscar los faltantes con = NULL. La condición nunca es verdadera, así que la consulta devuelve 0 filas sin dar error, cuando hay 28 vendedores sin calificación. Lo mismo pasa con <> NULL. La forma correcta es WHERE rating IS NULL.

En otros motores: PostgreSQL, SQL Server, BigQuery, Snowflake, MySQL

PostgreSQL
PostgreSQL acepta IS DISTINCT FROM, pero el editor de este curso todavía no lo reconoce y responde que no pudo interpretar la consulta. En tus ejercicios usa la forma larga: (columna <> valor OR columna IS NULL).
PostgreSQLSQL ServerBigQuerySnowflake
Aceptan IS DISTINCT FROM e IS NOT DISTINCT FROM. En SQL Server está disponible desde la versión 2022.
MySQL
No tiene IS DISTINCT FROM. Usa el operador <=>, una igualdad que trata dos NULL como iguales; para «distinto» se niega con NOT.
```
WHERE NOT (rating <=> 4.5)
```

Estos fragmentos no se ejecutan en el curso: se muestran como referencia de cada motor.

SELECT s.id, s.rating, s.rating = NULL AS igual_a_null, s.rating IS NULL AS es_null, s.rating <> 4.5 AS distinto_con_signo, (s.rating <> 4.5 OR s.rating IS NULL) AS distinto_contando_null FROM sellers AS s WHERE s.country = 'UY' ORDER BY s.id;

rating

igual_a_null

es_null

distinto_con_signo

distinto_contando_null

3.81

NULL

false

true

4.82

NULL

false

true

151

3.62

NULL

false

true

177

NULL

true

NULL

true

178

4.86

NULL

false

true